이 글은 독일의 기독교사이트인 www.erf.de에서 가져와 번역한 것입니다.

Heiko Hornicke

얼마전부터 우리동네의 큰 교회가 하루종일 방문자들을 위해 문을 열어 놓고 있다. 이미 몇몇 교인들은 방문객들을 안내하고 대화를 나누기 위해 개방시간 동안 나와 있겠다는 의사를 밝혔고 교회를 둘러보거나 조용한 시간을 갖기 위해 끊임없이 몇몇 사람들이 왔다. 그 중 어떤 사람들은 초에 불을 붙였다. 이것은 그 순간에 의미를 부여하는 상징적인 행동이다. 수많은 개신교 교회에서 받아들인 의식이다.

전통은 연속성을 보장해 줄 때 좋은 것이다. 전통들은 이전 세대들의 경험과 생활방식에 우리를 연결해 준다. 그러나 경직된 전통들은 필요한 변화를 지연시키며 방해할 수 있다. 따라서 우리들은 물려받은 행동방식들이 여전히 의미가 있으며 삶을 발전시키는지 평가해야만 한다.

의식들은 결속을 강화한다
의식을 정의해 보자면 정해직 규칙들에 따라 진행되며 깊은 상징을 갖고 있는 장엄하고 성대한 행동이다. 의식들은 어떤 상황을 의식적으로 인지하거나 극복할 수 있도록 우리를 도와준다. 우리는 이러한 행위들을 우리 자신만을 위해 실행할 수 있다. 하지만 대부분의 행위들은 공동체적인 것이다. 함께 거행한 의식들은 결속을 강화한다.

의식들은 우리에게 개인적으로 의미를 가질 때에야 도움이 된다. 그 의미를 상실한 공허한 의식들은 흥미를 끌지 못한다. 그 의식들이 해를 주지는 않는다 해도 시간을 낭비하게 한다. 우리의 일상 속에는 유감스럽게도 습관이나 전통에 따라 실행되기는 하나 우리에게 개인적으로 아무런 의미도 없는 수많은 의식들이 있다.
 
가장 잘 알려진 의식들은 특정한 삶의 단계들에서 이루어지는 의식들이다. 어린이들은 의식을 좋아한다. 그뿐 아니라 어린이들에겐 세상에서 편안함을 느끼고 할 바를 잘 배우기 위해 의식들이 필요하다. 장례의식에서도 마찬가지이다. 장례의식은 대부분 유가족들이 슬픔 가운데 자신을 지탱할 수 있는 구조를 제공하는 특정한 요소들의 연속으로 이루어져 있다.

어떤 의식들을 여전히 새롭기도 하다. 우리가 어렸을 때에는 가족이나 친구들 사이에서 포옹을 했던 기억이 없다. 오늘날에는 이것이 기쁨과 존중의 상징으로 아주 보편화 되어 있다.

스포츠 사건들은 근래 아주 의식의 형태를 갖추어 동참하지 않는 사람들에게는 낯설거나 어리석은 짓으로 느끼게 할 정도이지만 엄청난 심리적 긴장을 풀수 있게 하는 기능을 수행한다. 정치에서 의식들은 긴장이 고조되는 것을 막아 준다. 공식적인 의식들이 없다면 우리 사회에서의 공동의 삶은 불가능할 것이다.

노년기에서의 의식의 의미
 각자는 자신에게 개인적으로 중요한 의식들을 발견해야만 한다. 이것은 평생에 걸친 과정이다. 특히 노년기에 의식들은 안정을 주고 연속성을 촉진한다.
 
자녀들이 집을 떠나갈 때, 배우자가 죽거나 직장생활을 마치고 은퇴기가 시작될 때 하루는 그 때마다 그 구조의 한 부분을 잃어버리게 된다. 그렇게 되면 우리는 스스로 하루라는 시간에 구조를 주어야만 한다.
나에게 있어서는 아침에 그날의 말씀을 읽고 성경을 공부하고 아내와 함께 사람들을 위해, 일들을 위해 기도하는 것이 믿음을 증진시키는 중요한 습관이다. 이로써 하루는 좋은 시작점을 갖는다. 규칙적인 식사시간 또한 혼자 사는 사람들에게 있어 중요하다.

일주일 또한 의식들을 통해 정리될 수 있다. 크게 장보는 날, 피트니스센터 가는 날,-날씨가 허용될 경우- 야외에서 걷는 날 등을 정할 수 있다. 일요일은 일상과 구분되는 요소들을 갖고 있어야 하는데 그것은 예배참석이 될 수도 있고 좋은 친구들을 만나거나 즐거운 소풍을 가는 것이 될 수 있다. 이러한 사건들의 의미는 그것을 준비하는 동안의 기쁨이나 되돌아 봤을 때의 감사에서 알 수 있다.

그러므로 우리 삶에 있어 의식들의 다양성을 인지하고 그것을 의식적으로 경험하는 것은 가치가 있다. 동시에 우리는 우리에게 더 이상 의미가 없는 것을 행하고 있는 곳은 어디인가 살펴보아야 할 것이다.
 
덧붙여서 인터넷이나 책목록에서 '의식들'을 검색해 보면 비교(밀교)나 초자연적인 종교의식에 대한 안내가 많이 나온다. 근래에는 공공도서관에서도 마찬가지이다. 이러한 때 삶에 도움이 되는 좋은 의식들을 알아 다른 사람들에게 전해주는 일이 얼마나 중요하겠는가!