이 글은 은퇴자들의 삶을 돕는 기독교사이트 www.seniorlivingministries.org에서 가져와 번역한 것입니다. 우리가 이웃을 위해 할 수 있는 가장 큰 일이 기도임을 기억하고자 '이웃'란에 이 글을 싣습니다. 이 글을 쓴 마이클 리즐리 목사님은 이 단체의 사무총장입니다.

By Michael Risley

한번은 제가 교회 짓는 일을 도우려고 멕시코에 간 적이 있습니다. 건축현장에 도착하자 비가 오기 시작했습니다. 우리는 갖고 간 건축자재들이 못쓰게 될까봐 자재들을 모두 지붕이 있는 곳으로 옮기려고 애를 썼습니다. 그때 나이가 많은 선교사님이 일을 멈추고 기도를 하자고 했습니다. 그래서 우리는 함께 모여 하나님께 비가 그치게 해달라고 간구했습니다.

무슨 일이 일어났을까요? 비는 즉시 그쳤습니다.

우리는 주님께 감사를 드리고 서둘러서 건축자재들을 옮기기 시작했습니다. 모든 자재들이 지붕 아래로 옮겨지자마자 누군가 “다했다!”하고 소리쳤고 그러자 폭우가 쏟아졌습니다.

그 순간 저는 “하나님은 진짜로 계셔, 나의 기도를 들으셔.”라고 생각했습니다.

이 경험은 기도의 실제와 능력에 대해 나의 눈을 열어주었습니다. 그 이후로 하나님은 수많은 다양한 방식으로 나의 기도에 응답하셨습니다. 그렇지만 항상 한 가지 분명한 사실이 있었습니다.

기도를 통해, 적극적으로 그리고 분명하게 하나님에 대한 저의 신앙을 나타낼 수 있다는 것입니다.

히브리서 11장 6절은 말합니다.

“믿음이 없이는 하나님을 기쁘시게 하지 못하나니 하나님께 나아가는 자는 반드시 그가 계신 것과 또한 그가 자기를 찾는 자들에게 상 주시는 이심을 믿어야 할지니라.”

기도를 통해 당신의 믿음을 나타내고 그리스도와 더 깊은 관계를 경험하기 원하십니까?

그렇다면 제가 배웠던 두 가지 중요한 원리를 알려드립니다.

1. 예수 그리스도가 항상 최우선이 되어야 합니다(The supremacy of Jesus Christ should be the focus).

제가 누군가를 위해 기도할 때 저는 건강, 재정, 관계 등 즉각적인 필요를 위해 기도합니다. 그렇지만 그런 다음 보다 중요하게, 이러한 어려운 상황들을 통해 그들이 예수님과 더 가까워지게 해달라고 기도합니다(약4:7-10).

결론: 당신이 다른 사람을 위해 할 수 있는 가장 큰 일은 그가 예수 그리스도를 알고 그분 안에서 더 강하게 자라가도록 기도하는 것입니다. 참으로 예수님과의 관계 외에 추구해야 할 가치 있는 일이란 없습니다. 성경은 이것을 다음과 같이 말합니다.

“또한 모든 것을 해로 여김은 내 주 그리스도 예수를 아는 지식이 가장 고상하기 때문이라(빌3:8).”

2. 즉석의(순발력 있는) 기도는 믿음을 증가시킵니다.

당신이 기도에 헌신하며 영적으로 깨어 있다면(골4:2), 기회가 오는 순간에 기도할 준비가 되어 있을 것입니다. 그 기회는 종종 누군가 힘든 일을 언급할 때입니다. 그것은 “제가 당신을 위해 그것에 관해 기도해도 될까요?”라고 말할 때입니다. 거의 항상 사람들은 “네”라고 말할 것입니다.

그러면 저는 아주 짧게 기도합니다. 사람들은 제가 그들을 위해 기도할 때 약간 어색하게 느끼는 경우가 많기 때문에 저는 기도를 늘 한 두 문장으로 끝냅니다. 공개적으로 소리 내어 기도할 때 저의 제 일 원칙은 “짧게 또 짧게!”입니다.

순간적인 기도의 이러한 원리, 소리 내어 (그리고 짧게!) 기도하는 것은 다른 사람들을 기도로 안내하며 그들을 예수 그리스도에 대한 더 큰 믿음으로 이끄는 가장 좋은 방법 중 하나라는 것을 당신은 알게 될 것입니다.

위대한 기도의 용사였던 S.D. Gordon은 이렇게 말했습니다.

“하나님과 사람을 위해 누군가 할 수 있는 가장 큰 일은 기도이다. 그것은 유일한 일일뿐 아니라 가장 중요한 일이기도 하다. 오늘날 지구상의 위대한 사람들은 기도하는 사람들이다. 나는 기도에 관해 말하는 사람들을 의미하는 것이 아니다. 기도에 대해 믿는다고 말하는 사람들을 말하는 것도 아니다. 기도에 관해 설명할 수 있는 사람들을 말하는 것이 아니다. 내가 말하는 사람들은 기도하기 위해 시간을 내는 사람들이다.”

그리고 나는 빌리 그래함이 기도를 “우리의 가장 큰 무기”라고 정의한 것을 좋아합니다.

무엇이 강력한 기도생활을 하지 못하도록 당신을 막고 있습니까? 믿음으로 하나님께 더 가까이 나아가기 위해 오늘 어떤 발걸음을 내딛겠습니까?

하나님은 준비를 마치고 기다리고 계십니다.